Amigas y
amigos: Uno de los grandes que comenzó la última noche del Festival
Internacional de la Canción de Viña del Mar es Cat Stevens o Yusuf Islam como
lo quieran llamar en el mundo musulmán, nacido en Londres, Inglaterra el 28 de
Julio de 1948, hijo de madre sueca y de padre greco-chipriota.
Cuando tenía 8 años, sus padres se separaron pero siguieron conviviendo como
familia en la misma casa. Habitaban el piso superior del restaurante de su
propiedad, donde todos trabajaban.
Su primer instrumento musical fue el gran piano
que había en la casa. No sólo por parte de padre y madre asimiló diferentes
culturas en su infancia, sino que su casa estaba además abierta a diferentes amigos
y familiares. Musicalmente es el heredero de una formación clásica pero también
del amor por lo popular y por las danzas y canciones folclóricas griegas que
escuchaba su padre. Su nombre Cat Stevens surgió porque su novia decía que
tenía ojos de gato. Logró hacer su primer disco gracias a su hermano, que un
día gritó a toda una calle que su hermano tenía gran talento y así lograron su
primer contrato en EMI Music.
A los 15 años descubrió que quería ser músico y
poco después que, además, quería ser una estrella pop - rock.
Con el nombre artístico «Cat Stevens» vendió
millones de discos, especialmente entre los años 1960 y 1970.
Después de una experiencia cercana a la muerte,
alrededor de 1978,
decidió convertirse al islam. Es entonces cuando adoptó el nombre Yusuf Islam.
Muchas de las canciones más famosas de Cat
Stevens fueron publicadas en los años previos a su conversión al islam y él es
cuidadoso respecto a sus derechos. Por ejemplo no ha permitido que sus
canciones se usen en anuncios comerciales.
En 1989 fue muy criticado cuando supuestamente apoyó la fatwa (pronunciamiento
jurídico) del ayatollah Ruhollah Jomeini contra el escritor anglo-indio
Salman
Rushdie, debido a la blasfemia cometida en su novela Los versos satánicos. Más tarde se
descubrió que había sido cogido por sorpresa y que los medios, de una manera
tendenciosa, desnaturalizaron el sentido de sus palabras. Un poco después hizo
un comunicado donde dejaba muy claro que, aunque detestaba el contenido del
libro, no estaba de acuerdo con la fatwa, diciendo: "Según la ley del islam,
los musulmanes deben ceñirse a las leyes de los países donde tengan
residencia".
Una vez convertido al islam decidió dejar la
música, pues consideraba que el negocio que la rodea interfería en los nuevos
conocimientos que deseaba adquirir. Su amor por los niños le llevó a fundar
tres escuelas, los alumnos de las cuales son reputados en todo el Reino Unido.
Una de dichas escuelas fue inaugurada por el Príncipe de Gales. Gran parte de su fortuna la
ha dedicado a ayudar a las víctimas de las guerras (Bosnia, Irak, Darfur, Gaza) y desastres
naturales (tsunami).
A sugerencia de Mijaíl Gorbachov le fue otorgado el premio
Hombre por la Paz.
Sin embargo, desde que dejó el mundo de la
música, Yusuf Islam no ha dejado de cantar y grabar canciones religiosas
(llamadas anachid).
Participó en el concierto en Sudáfrica,
dado en conmemoración de la liberación de Nelson
Mandela junto con otros artistas.
En 2006 volvió a la música pop, pues como dice
él: "Soy un espejo donde los musulmanes se miran para ver el mundo occidental y
donde mis compatriotas se miran para ver el islam". En 2006 grabó An other cup, compendio de canciones
pop donde se puede encontrar una visión mística de la vida.
Actualmente sigue participando en conciertos
junto con otros artistas con el fin de recaudar fondos para ayuda humanitaria.
Su ideal es el de un islam abierto a toda la
humanidad. Mantiene que el mensaje del islam ha sido manipulado por unos y por
otros hasta el punto de convertirlo en algo irreconocible. Considera que la
mejor manera de seguir a Moisés o a Jesús es seguir a Mahoma, el último mensajero que ratifica y actualiza los
mensajes anteriores.
El príncipe Carlos del Reino Unido
nombró a Cat Stevens como su embajador personal de caridad. En 2011 hizo una
gira de conciertos por Europa comenzando el 7 de mayo en Estocolmo
y terminando en Bruselas
el 2 de junio, en pro de la ayuda a los más necesitados.
Ahora dejamos el recuerdo musical de una leyenda,
Cat Stevens, que lo disfruten.
